DiveWorld Hungary

A korallok pici, szabad szemmel néha alig látható korallpolip állatkák összessége, amelyek a korallzátonyokat alkotják. Az összes trópusi és szubtrópusi óceánban és tengerben megtalálhatóak. A korallpolipok közeli rokonságban vannak a medúzákkal és a tengeri rózsákkal. Közös tulajdonságuk, hogy mindannyian rendelkeznek csalánsejtekkel, ún. nematocitákkal. Ezek a sejtek méreganyagot tartalmaznak és érintésre aktiválódnak, az állatok a zsákmányszerzésben és védekezéskor használják őket.



A korallpolipok másik jellegzetessége, hogy egy zooxantella nevű algával élnek együtt szimbiózisban. Az alga folyamatosan ellátja őket, a fotoszintézisből származó értékes tápanyagokkal. A korallok színét is ez az alga adja. Manapság sajnos sok trópusi korallzátonyon megfigyelhető az ún. bleaching. Ez a folyamat akkor következik be, amikor a víz hirtelen bekövetkező tartós hőmérséklet és só koncentráció változására az alga elhagyja a polipot. Ekkor beszélünk a korallzátony kifehéredéséről. A korallok esetében megkülönböztetünk lágy és keménykorallokat. A különbség csupán annyi, hogy lágykorallok nem termelnek kalcium-karbonát alapú vázat maguk körül.